Roberto Innocenti nació en 1940 en Bagno a Ripoli, una pequeña población cerca de Florencia. Durante su adolescencia fue obrero en una fundición de acero. Sin haber cursado estudios artísticos, a los 18 años se estableció en Roma, donde trabajó en un estudio de animación y como cartelista. En 1979, ilustró su primer libro, pero su verdadera carrera como ilustrador de libros infantiles se inició a partir de su encuentro con el editor suizo Etienne Delessert, para quien ilustró "La Cenicienta" (1983) y sobre todo su obra cumbre "Rosa Blanca", con texto de Christophe Gallaz (1985). Ha ilustrado, entre otros, álbumes como "Las aventuras de Pinocho", "El Cascanueces", "La historia de Erika".. .
Roberto Innocenti ha recibido el Premio Hans Christian Andersen de Ilustración 2008 por el conjunto de su obra.
Ha sido nominado para el Astrid Lindgren Memorial Award (ALMA) 2013 y para el Astrid Lindgren Memorial Award 2014.
Rosa Blanca fue el nombre de un grupo de la resistencia alemana durante la Segunda Guerra Mundial, algunos de cuyos componentes fueron ejecutados por los nazis. Rosa Blanca es, por lo tanto, el nombre simbólico de esa niña que un día sigue las huellas de un camión cargado de personas y descubre un campo de concentración nazi.
Sus constantes visitas al campo para llevar alimentos a los niños judíos se ve truncada por una bala de un soldado alemán, para el cual "el enemigo está en todas partes".
Algunos de los premios otenidos por este libro:
-Manzana de Oro de la Bienal de Bratislava (Checoslovaquia)
-American Library Association's Mildred L. Batchelder Award (EE.UU.)
-Premio de la Paz Gustav Heinemann para libros infantiles y juveniles (Alemania)
-Premio "Los diez mejores libros para niños", declarado por unanimidad de los tres jurados (niños, bibliotecarios y especialistas) del Banco del Libro (Caracas).