Ernst Jandl nació en Viena en 1925, participó como soldado en la Segunda Guerra Mundial, siendo hecho prisionero por los americanos. En 1946 comienza a estudiar Filología Alemana en la Universidad de Viena, se doctora en 1950 y trabaja como profesor en un Instituto de Enseñanza Secundaria.

A partir de 1954 comienza a publicar la que se convertiría en una extensa obra experimental, tanto en poesía como en prosa.

Recibe en 1968 el Gran Premio Austriaco de Literatura, en 1993 el Premio Kleist y el Premio Hölderling en 1995.

Ernst Jandl era miembro de la Academia Alemana de la Lengua y de la Poesía de Darmstadt, tradujo obras de la escritora americana Gertrude Stein y dejó una importante obra gráfica.

Falleció en el año 2000.